凡国际民航组织成员国的任一经营定期航班的空运企业，经其政府许可都可成为该协会的会员。经营国际航班的航空运输企业为正式会员，只经营国内航班的航空运输企业为准会员。
协会总部设在加拿大的蒙特利尔。在蒙特利尔和瑞士的日内瓦设有总办事处。在纽约、巴黎、新加坡、曼谷、内罗毕、北京设有分支机构或办事处。在瑞士的日内瓦还设有清算所。协会的最高权力机构为全体会议，另有4个常务委员会分管法律、业务、财务和技术。
协会的主要活动：
(1)协商制定国际航空客货运价;
(2)统一国际航空运输规章制度;
(3)通过清算所，统一结算各会员间以及会员与非会员间联运业务帐目;
(4)开展业务代理;
(5)进行技术合作;
(6)协助各会员公司改善机场布局和程序、标准，以提高机场运营效率等。
应该指出的是：国际航协从组织形式上是一个航空企业的行业联盟，属非官方性质组织，但是由于世界上的大多数国家的航空公司是国家所有，即使非国有的航空公司也受到所属国政府的强力参预或控制，因此航协实际上是一个半官方组织。它制定运价的活动，也必须在各国政府授权下进行，它的清算所对全世界联运票价的结算是一项有助于世界空运发展的公益事业，因而国际航协发挥着通过航空运输企业来协调和沟通政府间政策，解决实际运作困难的重要作用。
目前，中国大陆共有13家航空公司成为国际航协会员公司，各航空公司加入时间如下:
1993年：中国国际航空公司、中国东方航空公司和中国南方航空公司
1996年：中国北方航空公司、中国西北航空公司和中国西南航空公司
1998年：厦门航空公司、中国新疆航空公司、中国云南航空公司和上海航空公司
2000年：海南航空公司
2001年：山东航空公司
2002年：深圳航空公司