国际海上货运合同是指船主与货主之间签订的，由承运人或船舶出租人负责将货物由一港经海路运至另一港，交由收货人，由托运方(收货人)支付运费的协议。
国际海上货运合同可分为两类：一种是班轮运输合同。一种是租船运输合同。
(二)班轮运输合同
1.概念
班轮运输合同是指托运人将一定数量的货物交由轮船公司(承运人)，由承运人按固定的航线、沿线停靠固定的港口，按固定船期、将货物送达目的港，由托运人支付固定运费的协议。
班轮运输合同中的托运人一般是指国际货物买卖合同中的买方或卖方。承运人一般是船舶的所有人或经营人。除托运人和承运人外，班轮运输合同中还常常出现合同第三人即运输合同的收货人，他对运输合同的履行不负任何责任，一般而言，收货人在收货时发现货损货差或灭失时不能直接以自己的名义向承运人索赔，而只能请求发货人或以发货人的名义向承运人索赔或向法院起诉。但如果收货人本身即为托运人，收货人自然可以直接向承运人索赔。
2.当事人的权利义务
根据《海牙规则》等国际规则，当事人的权利义务如下：
(1)承运人的基本权利义务
承运人的基本权利即按合同规定向托运人收取运费。
承运人的基本义务有：①负责装卸货物。②提供适航的船舶。依《海牙规则》的规定，在开航前，承运人应“尽到应尽职责”使船舶处于适航状态。所谓适航状态是指配备适当的船员、设备和船舶供应品;适宜装货，即货舱、冷藏舱、冷气舱和船舶其他装货部位能适合并能安全收受、运送和保管货物。③管理和安全运送货物。即应“适当而谨慎地”装载、收受、配载、运送、保管、照料、卸载所运货物。④在目的港将货物交付于收货人。
(2)托运人的基本权利义务
托运人的基本权利是在目的港提取承运的货物。
托运人的基本义务有：①按双方约定的时间、地点，以适当的条件，向承运人提供托运货物。适当的条件包括适当包装、将装卸说明通知承运人。②支付运费。托运人应按合同规定的期限、方式向承运人支付运费。③在目的港提取货物。如不提货或逾期提货的，托运人应承担责任。
(三)提单
1.概念
班轮运输合同的表现形式是海运提单，因而班轮运输又称提单运输。提单(L燉B)，是承运人在接受托运人交付的货物后，由承运人或其代理人或承运货物的船长，签发给托运人的书面凭证。
2.提单的职能
(1)提单是货物所有权的凭证。拥有提单则表明享有提单所载货物的所有权。
(2)提单是班轮运输合同的凭证。提单规定了托运人与承运人之间的权利义务，对双方都有约束力，具有合同效力。
(3)提单是承运人签发给托运人的货物收据，提单是在承运人收到托运人的货物后才签发的，所以提单起着货物收据及交货凭证作用。
3.提单的种类
(1)按货物是否已装船为标准可分为已装船提单和收货备运提单。已装船提单是货物装上船后签发的提单。收货备运提单是承运人已收货物但尚未装船时向托运人签发的提单。
(2)按提单上收货人的抬头为标准可分为记名提单、指示提单、不记名提单。
记名提单是指填有特定收货人名称的提单。货物只能由提单上注明的收货人收取，收货人不能以背书或其他方式转让。故又称“不可转让提单”。
指示提单是在收货人栏内仅填写“凭指定”或“凭某人指示”字样的提单，它可背书转让。背书有“空白背书”、“记名背书”两种。
不记名提单不填写收货人名称，或仅在收货人栏填写“交与持票人”字样。故又称空白提单。
(3)按提单对货物有无外表不良批注为标准划分为清洁提单与不清洁提单清洁提单是指提单上没有货物外表包装不良或货物残损标准的提单。
不清洁提单是指提单上有“包装不良”、“货物有缺陷”等不良批注的提单。
(4)以运输方式为标准划可分为直达提单、转船提单和联运提单
直达提单是指自货物装船后，由装运港直达目的港，中途不得转船的提单。
转船提单是指规定在中途港换船的提单。
联运提单是指采用联合几种运输方式进行运输的提单。提单由第一承运人签发，包括全程运输，并收取全程费用，通常第一承运人仅对自己实际承运段负责。
4.提单的内容
国际海上货运提单应包括下列项目：
(1)货物的品类，辨认货物必须的主要标志，如属危险品，对货物的危险特性所作的明确说明，包数或件数及货物的重量或以其他方式表示的数量等，所有这些项目均由托运人提供;
(2)货物的外表状况;
(3)承运人的名称和主要营业所;
(4)托运人的名称;
(5)如托运人指定收货人时，收货人的名称;
(6)海上运输合同规定的装货港及承运人在装货港接管货物的日期;
(7)海上运输合同规定的卸货港;
(8)如提单正本超过一份，列明提单正本的份数;
(9)提单的签发地点;
(10)承运人或其代表的签字;
(11)收货人应付运费金额或由收货人支付运费的其他说明;
(12)关于该项运输遵守《汉堡规则》的各项规定，任何背离《汉堡规则》而有害于托运人或收货人的条款均属无效的声明;
(13)如属舱面货，货物应该或可以装在舱面上运输的声明;
(14)如经双方明确协议，应列明货物在卸货港交付的日期或期限;
(15)协议增加的赔偿责任限额。
货物装船后，如果托运人要求，承运人必须给托运人签发“已装船”提单。“已装船”提单除载明上述项目外，还必须说明货物已装上一艘或数艘指定的船舶，以及一个或数个装货日期。如果承运人先前已向托运人签发过关于该批货物的任何部分的提单或其他物权单证，经承运人要求，托运人必须交回这种单证以换取“已装船”提单。承运人为了满足托运人对“已装船”提单的要求，可以修改先前签发的单证，但该修改后的单证应包括“已装船”提单所需载有的全部项目。