众所周知，在国际外贸中用到的运输方式和物流渠道有很多种，大致来说分为五类，即是海运、空运、汽车运输、铁路运输和管道运输。海运属于水路运输，但水路运输不限于海运，还有江河运输、运河运输、湖运等。皇家国际物流要讲的主要是国际海运。
国际海运是国际贸易最主要的运输方式，尤其是一般工业品以及大宗货物、大宗散杂货，以及大型设备等，绝大多数都是通过国际海运的方式完成的。国际海运的运输量占了整个国际贸易运输量的70%以上。国际海运的特点是运输能力巨大，运费最便宜，但是速度也最慢，风险也比较大。按照船舶的经营方式，国际海运可分为班轮运输和租船运输。按照运输货物的种类和性质，还可以分为集装箱国际海运，大宗货物国际海运，私人物品国际海运，危险品国际海运，滚装船国际海运等。
其中集装箱国际海运，又分为整箱（FCL，CY-CY）和拼箱（LCL，CFS-CFS）。整箱可以一箱一票，也可以多箱一票；拼箱则是多票一箱。海运整箱和海运拼箱，是外贸人和货代人最常接触到的运输方式。所以，一般人对海运集装箱比较熟悉。
一、国际海运整箱的大致操作流程：
1）根据货物准备情况和客户要求，向订舱代理（货代）订舱（booking）。
2）Booking后，订舱代理（货代）会给一个提箱单/调箱单——华南地区也叫S/O（Shipping order），也叫订舱确认书（Booking Confirmation）。
3）把提箱单/调箱单发给装箱车队，车队拿着提箱单/调箱单先去指定堆场窗口“打单”，拿到一份《设备交接单》（一式多联）和一个铅封，拖车司机拿着这个设备交接单去指定的堆场提取空箱。
4）司机凭《设备交接单》提到空箱后，把空箱拉到工厂或物流仓库装货——产装。如果是内装，则拉到内装堆场，等待装箱。
5）装好货之后，用铅封把集装箱封上。司机把装完货并封好的箱子（重箱）拉回指定的海关监管堆场（等待报关）。
6）尽早把货物中英文品名、件数、毛重、体积等“预配信息”给订舱代理（货代），订舱代理（货代）根据这些信息上预配舱单（有了预配舱单，并且重箱已经拉到堆场落地之后，堆场才可以发运抵，有了预配舱单且有了运抵之后，报关行才可以报关）。
7）根据订舱代理（货代）的要求及时确认舱单信息以及提单（BL）等。如果到美国，还需要确认AMS、ISF等信息。欧盟则有ENS。
8）海关系统收到“预配信息”和“运抵信息”之后，报关行才可以报关。
9）报关放行，集港（也可能在放行之前集港）。
10）船舶靠港，集装箱装船（Shipped on Board）。
11）承运人签发提单，结算费用，以及后续工作。
这就是外贸和货代中最常见的，国际海运集装箱整箱的一般操作过程。
二、国际海运拼箱业务及价格：
国际海运拼箱是指承运人（或代理人）接受货主托运的数量不足一箱的小票货物后，根据货类性质和目的地进行分类整理，把去往同一目的地的货物集中到一个箱内进行货物运输。其运输范围为国家与国家之间的港口运输，即两个或两个以上国家之间的运输。
拼箱货都有最低收费，一般是不足一个立方（CBM）的按照一个立方计算。或者按票数进行收费。因为拼箱是多家不同客户的货物集中到一起，共用一个集装箱，拼箱代理会分别向各个客户收取一定的费用，比如港口维护费、港口安全费、燃油附加费、拆箱费、货物处理费、换单费或其他相关费用——不同国家、不同目的港费用有所不同。由于一个箱收费是一定的，而拼箱货是有很多客户，因此货代公司会相应的少收客户的费用。所以说拼箱价格一般比整箱价格便宜的原因就在这了。